Sentir dor na parte baixa das costas já causa desconforto. Mas quando essa dor vem acompanhada de formigamento, dormência ou sensação de choque na perna, é comum surgir a dúvida: será que é ciática?

A resposta é: pode ser. A dor ciática costuma surgir quando estruturas da coluna irritam ou comprimem raízes nervosas relacionadas ao nervo ciático. Como resultado, os sintomas podem começar na região lombar e seguir pelo glúteo, coxa, perna e até chegar ao pé.

No entanto, nem toda dor lombar que irradia para a perna tem a mesma causa. Por isso, entender o padrão dos sintomas ajuda a identificar quando é necessário procurar avaliação.

O que é dor ciática?

O nervo ciático é o maior nervo do corpo humano. Ele se forma a partir de raízes nervosas da região lombossacra e segue em direção aos membros inferiores.

Quando ocorre irritação ou compressão dessas estruturas nervosas, a pessoa pode apresentar dor, formigamento, dormência e, em alguns casos, perda de força. Os sintomas costumam afetar apenas um lado do corpo e podem chegar à panturrilha, ao pé ou aos dedos. Nesse sentido, a chamada “dor ciática” é um conjunto de sintomas provocado por alguma alteração que afeta o trajeto das estruturas nervosas.

Como saber se a dor pode ser ciática?

A ciática pode causar dor que começa na lombar ou no glúteo e desce pela parte posterior ou lateral da perna. Algumas pessoas descrevem o sintoma como uma sensação de queimação, choque ou pontada. Além disso, podem surgir formigamento e dormência.

Em determinadas situações, tossir ou espirrar pode piorar a dor. Permanecer sentado ou em pé por muito tempo também pode intensificar os sintomas em algumas pessoas.

Por que a ciática causa formigamento na perna?

Os nervos transportam informações de sensibilidade e movimento entre a coluna e diferentes partes do corpo.

Quando uma raiz nervosa sofre compressão ou irritação, essa comunicação pode sofrer alterações. Quando a compressão compromete as fibras responsáveis pelo movimento, pode surgir fraqueza muscular. Em alguns casos, a pessoa percebe dificuldade para movimentar o pé ou sente que a perna perdeu força.

Como descobrir a causa da dor e do formigamento?

A avaliação começa pela história dos sintomas e pelo exame físico.

O profissional pode observar onde a dor começa, por onde ela se espalha e quais movimentos pioram ou aliviam o quadro. Além disso, pode avaliar força muscular, sensibilidade, reflexos e mobilidade da coluna e dos membros inferiores.

Em alguns casos, essas informações já ajudam a direcionar o diagnóstico. A ressonância magnética, por exemplo, pode mostrar alterações nos discos e outras estruturas da coluna. Ainda assim, a necessidade de exames depende de cada caso. Nem toda dor lombar ou ciática exige exame de imagem imediatamente.

Ciática sempre precisa de cirurgia?

Não. A maioria dos quadros não exige cirurgia.

O tratamento depende da causa, da intensidade dos sintomas e da presença ou não de alterações neurológicas. Em muitos casos, a abordagem inicial é conservadora e pode envolver medicamentos prescritos de acordo com o quadro, orientação sobre atividades e fisioterapia.

Vale procurar avaliação quando a dor desce pela perna com frequência, quando o formigamento não desaparece ou quando surgem alterações de sensibilidade e força. Além disso, dificuldade para caminhar, fraqueza progressiva ou sintomas que limitam o trabalho, o sono e outras atividades também justificam investigação.

O Ministério da Saúde recomenda buscar atendimento diante de sinais como dormência ou fraqueza nas pernas, especialmente quando associados à dor lombar.

Quais sinais exigem atendimento imediato?

• perda de controle da urina ou das fezes, dificuldade para urinar ou dormência na região entre as pernas pode indicar uma compressão grave das estruturas nervosas da coluna.
• Fraqueza muscular intensa ou que surge rapidamente precisa de atenção.
• Dor que começa após um trauma importante, como uma queda ou acidente de trânsito, também merece avaliação imediata.

Nessas situações, não é indicado esperar que os sintomas desapareçam sozinhos.

Na CORTS, especialistas em ortopedia e reabilitação avaliam alterações da coluna e sintomas que comprometem os membros inferiores. Se a dor lombar está descendo pela perna ou vem acompanhada de formigamento, dormência ou fraqueza, agende uma avaliação conosco para investigar a causa e conhecer as possibilidades de tratamento.